Redonner aux mathématiques leur lustre d’antan, voilà sans doute le maître mot qui sous-tend leur place dans le nouveau lycée général, tant pour la structure que pour les programmes qui, chacun, y concurrent.

Les mathématiques sortent du tronc commun dès la Première générale, et ce qu’il en reste dans l’enseignement scientifique obligatoire ne permettra en aucun cas de développer une culture mathématique un tant soit peu intéressante et pertinente pour les élèves qui auront fait le choix de ne pas suivre la Spécialité. C. Villani, qui se prête à une désinformation éhontée sur le sujet, en mettant son image au service du ministre et de recteurs en mal de communication, n’en semble pas gêné.

Mais c’est surtout l’exigence des programmes, sans doute intellectuellement séduisants, qui, couplée à la possibilité d’abandonner définitivement, dès la fin de la Seconde, les mathématiques, produira les effets attendus. De la Seconde à la Terminale, les notions à aborder et leur degré de maîtrise attendue organisent donc méthodiquement le tri des élèves et la hiérarchisation des poursuites d’études. Le programme de Première, par sa difficulté, organise lui, soit le naufrage de nombreux élèves, que ne sera pas corrigé semble-t-il par les Mathématiques complémentaires en Terminale, soit le choix préalable et définitif d’autres spécialités, en limitant fortement les poursuites d’études. Du rapport Torossian-Villani sur l’enseignement des mathématiques, qui recommandait des mathématiques de réconciliation au lycée, on attendait donc une autre ambition pour la démocratisation cette discipline au Lycée…

En revanche, dans la voie technologique, et au prix de quelques contorsions pour faire rentrer les horaires nécessaires à des apprentissages somme toute classiques dans le schéma de la réforme, les collègues et les élèves devraient s’y retrouver. Mais il est vrai que la sélection, déjà opérée, n’y est plus une nécessité.