Les objectifs de la formation dispensée dans les sections internationales sont à la fois de faciliter l’intégration d’élèves étrangers dans le système éducatif français et de créer un cadre propice à la pratique approfondie d’une langue étrangère pour les élèves français, en particulier par l’utilisation de cette langue dans certaines disciplines. Les élèves étrangers doivent réglementairement représenter entre 25 % et 50 % des effectifs. Ces dispositifs représentent 5 % des sections linguistiques. Les enseignements sont dispensés conformément aux horaires et programmes en vigueur dans les classes considérées.
Les sections binationales comprennent les sections abibac/franco-allemandes, bachibac/franco-espagnoles et esabac/franco-italiennes. Elles ont pour objectif de favoriser la maîtrise avancée d’une langue vivante par les élèves et l’ouverture européenne et internationale des établissements. Les élèves suivent certains enseignements particuliers, appelé « enseignements spécifique », auxquelles correspondent des horaires spécifiques, pour lesquels ils sont regroupés en dehors de leurs classes habituelles.

Commentaires du SNES
Si les sections internationales correspondent à un besoin, les textes soumis au CSE du 10 juillet 2006 font sauter tous les verrous. Cela risque de conduire à un développement non régulé des sections internationales qui conduirait à renforcer la concurrence entre les établissements et à aggraver ainsi les stratégies de contournement dont sont déjà victimes bon nombre d’établissements, y compris dans des secteurs plutôt favorisés.